美国《洛杉矶时报》5月17日在头版发表文章说，中国领导人跋山涉水，不畏艰难，到地震现场慰问灾民，亲自指挥救援行动，这表明中国领导人关心民众疾苦，重视民情，身体力行地贯彻以人为本的精神。美国彭博社5月18日报道说，在这次地震灾难中，中国军队反应迅速。在地震发生后14分钟内，中国军队就派遣救援部队前往灾区。飞机、卡车、冲锋舟开始“与时间赛跑”，争分夺秒地向地震灾区输送了11.3万多名士兵、115个医疗队和7.8万吨救灾物资。

    德国媒体除文字报道外，还大量运用了解放军救灾的图片：有的流着汗水吃力地背老人，有的就地累倒，还有的含泪救援……柏林市民奥勤对记者说，他从没看到世界上有这样舍己救人、充满人性的士兵。

    对于中国政府宣布将5月19日至21日定为全国哀悼日，西方媒体发表了很多评论。英国《金融时报》网站的文章说，四川地震正在改变中国的形象。中国正在举行新中国成立以来最特殊的哀悼日。3天，不是为了某个领袖，而是为了在地震中死去的同胞。不仅如此，政府还把地震前视为最重要活动之一的奥运火炬传递暂停3天，展现出融入国际社会的新思维。

    抗震救灾的中国效率也让西方媒体大为惊叹。路透社5月21日的报道说，汶川地震数万人遇难带来的哀痛尚未散去，中国政府已经草拟出灾后重建的首批蓝图。遭灾严重的北川县城可能会被迁至新址，完全建设一座新城。美国《时代》周刊的文章说：“救援行动中最受广泛赞誉的是政府反应的速度和规模，中国人和外国人都在感叹：中国原来是这样！”

    综观地震发生以来西方传媒的报道，有这样几个特点：一是快速，灾区发生的状况迅即被通讯社和报纸、网站报道出去；二是客观，反映灾区实际情况，没有进行歪曲；三是积极正面，没有刻意去搜寻消极面；四是评论实事求是，多为肯定和赞扬。

    在笔者看来，西方媒体涉华报道的基调之所以会发生如此大的变化，主要有以下原因：

    第一，中国共产党和中国政府对抗震救灾的坚强领导，中国军民在大灾大难面前顽强拼搏的大无畏精神感动了整个世界。地震发生后，中共中央总书记胡锦涛立即作出重要指示，要求抢救伤员，确保灾区人民群众的生命安全。国务院总理温家宝立即赶赴灾区，现场指挥抗震救灾工作。他们一再指示，要把抢救被困群众的生命放在第一位。中国领导人的亲民和中国政府的快速反应，让西方媒体感觉中国政府是一个真正为人民服务的责任政府。

    其次，中国快速、公开的信息发布和接受外国救援队进入灾区救援的做法让国际社会“耳目一新”。中国政府和各家媒体在第一时间发布了有关地震的各种信息，不仅有助于尽可能快、尽可能多地救死扶伤，也安定了受灾地区的民心，杜绝了各种流言，让某些媒体没有了制造新闻的空间和机会。美国《芝加哥论坛报》在对唐山地震和汶川地震进行对比后说，中国政府欢迎外国援助和救援专家，与其过去形成鲜明对比。中国的决定显示出它对外界的信任，并且为今后的人道主义和政治合作打下了很好的基础。

    第三，人性关怀