本报记者 李汉桥报道

      短短20多年，中国的南极科考已经形成了全面的业务支撑体系和科研平台，而此次南极科考队的载誉归国，更是证明了中国已从极地科考大国迈向了极地科考强国。
载誉归来
      150多个日日夜夜、28000多海里的风风雨雨，在极端严酷的自然环境中，在经历了与狂风、暴雪、严寒、海浪、冰山的搏斗后，4月15日，中国第24次南极科考队载誉归国。
      在这次南极科考中，全队紧紧围绕南极内陆站建设选址、“国际极地年”中国行动计划、极地考察“十五”能力建设三大目标展开，共完成了46项科学考察和11项后勤保障任务，取得了丰硕的考察成果。
      据《科学时报》报道，4月19日，跟随雪龙号第24次南极科考归来的中国极地研究中心海洋学研究室主任、内陆冰盖考察队队长孙波博士，在上海首期科学讲坛暨第16期院士讲坛上，对此次科考成果概括道：中国内陆考察后勤支撑体系日趋完善；成功建成中国“南极内陆冰盖运输大通道”；率先构建出“中国圈”，优先拥有了冰穹A的科学资源；成功完成建站选址调查任务；在冰穹A安装并现场调试成功多套天文观测系统，形成一个颇具规模、具有国际影响力的天文观测台；多学科综合调查取得突破性进展……
      中国科学院院士叶叔华在《我国首次南极天文学探测》的报告中也表示，在冰穹A安装并现场调试成功多套天文观测系统，形成一个颇具规模、具有国际影响力的天文观测台是让她“最为兴奋的事”。
      国际权威杂志《科学》杂志近期也登文章概述了近30年来中国的极地科研历程，并提醒世界：中国已经成为一支重要的极地研究力量。
      1月12日，两位天文学家随着中国第24次南极考察队，历经种种困难和险情，在南极内陆冰盖最高点——海拔4093米的冰穹A，实现了人类历史上第二次登上南极内陆冰盖最高点，并现场安装了“中国之星”(CSTAR)。它将监测南极天顶20多平方度内的所有天体，进行变星监测及统计分析，寻找系外行星、超新星等。

“新高地”
      孙波在报告中介绍说，中国科学家此次不仅第二次登上“人类不可接近之极”——冰穹A，并且采集到冰川地表以及地下数据，有望绘制出世界首幅冰穹A三维地图。
他强调：“冰穹A是融合历史和未来希望的‘新高地’。”
      其实，发达国家早从上世纪起就对南极“垂涎三尺”。南极有四大“必争之点”，其中，极点、冰点、磁点已先后被美国、法国和前苏联抢占。地球自转轴所在的“极点”为美国所占；前苏联在“冰点”建立了东方站，测到了零下89℃的全球最低气温；法国则在地球磁场所在的“磁点”建立了站。
      到21世纪初，人类在南极仅剩一个点尚未踏足——冰穹A。
      “冰穹A”之所以被国际公认为南极科学研究的制高点，是该区域具有独特的穹状顶部地形特征，被认为是研究南极冰盖形成与演化最理想的场所，最具潜力获取最古老冰芯的钻取地点。
      “未来3至5年，冰穹A区域也许会出现更多的竞争者，但中国已经形成了自己的优势，并将引领全球冰穹A的研究。”孙波表示。
      目前，中国的南极科考已经形成了“一船”（“雪龙”号极地科考船）、“两站”（南极长城站、中山站）和“一中心”（中国极地研究中心）的业务支撑体系和科研平台。
      另据悉，中国的第25次南极考察也将于今年11月启程。