新浪科技讯 北京时间3月14日消息，据国外媒体报道，科学家们表示，当“卡西尼”号飞船成功地穿越了土卫恩克拉多斯的羽状冰尘“喷泉”，现在已经开始下载相关数据。

　　美国宇航局“卡西尼”号飞船飞越计划首席推进工程师托德-巴伯表示，12日晚上10点01分(美国东部时间)他们收到了来自这艘无人探测飞船的传输信号，一切似乎都很棒。“卡西尼”号飞船从距该土卫表面接近120英里的高空掠过羽状冰尘“喷泉”的边缘并测定它们的化学成分。

　　美国空间科学研究所的任务科学家卡罗琳-波尔科在一封电子邮件中表示，这次飞越将让“卡西尼”号比以往更近距离地靠近恩克拉多斯。长期以来，科学家们认为，因为它离太阳有数亿英里远，所以太阳系中最亮的天体恩克拉多斯寒冷、沉寂。但最新证据表明，这颗有亚利桑那州大的卫星地质活跃，拥有大量空气和一个相对暖和的南极。

　　2005年，“卡西尼”号首次拍到羽状冰尘喷发的照片—从该土卫南极喷出的冰粒和水尘象喷泉一样喷发，对此，科学家们感到惊讶。这些引人关注的照片有力地将恩克拉多斯列入一份已缩减的名单—太阳系中最有可能拥有适合地外生命条件的地方。科学家们一致认为，水、有机化合物和一种稳定的热源是维持原始生命所需的几个条件。

　　“卡西尼”号早先的测量显示，这些喷发时常发生，有气体和微粒以每小时约800英里的速度从表面喷出并形成数百英里高的羽状冰尘。这些“喷泉”的源头是个谜，但部分科学家认为很可能是该土卫表面之下的液态水库提供了我们在羽状冰尘中看到的冰粒和水尘。

　　直到现在，科学家们仍未能精确测定这些羽状冰尘的成分。“卡西尼”号将利用它携带的粒子分析器测定不同气体和微粒的密度、大小和速度。该飞船携带的照相机还将在这次飞越中拍下这颗土卫的照片。

　　科学家最感兴趣的是这些羽状冰尘是否含有氨，氨能以液态形式保存水，而且将支持该土卫表面下有液态水的推测。科罗拉多州博尔德西南研究院的约翰-斯宾塞在“卡西尼”号博客上写道：“关于这次即将到来的飞越，除了屏住呼吸、交叉手指之外，我们什么也做不了。”

　　科学家们表示，这次的亲密接触不会给“卡西尼”号带来危险，因为与该飞船在环绕土星飞行时穿越的尘埃大小的碎片相比这些羽状冰尘很小。这次的“卡西尼”号任务是美国宇航局、欧洲航天局和意大利航天局之间的一次精诚合作。(杨孝文）