2007年9月，神秘陨石坠落在秘鲁境内

　　新浪科技讯 北京时间3月12日，据国外媒体报道，2007年9月，来自太空的一颗火球穿透地球大气层碰撞在秘鲁境内，当时目击者看到这一幕时都惊呆了。这是人们第一次亲眼现场目睹太空残骸撞击地面事件。然而，目击者的呈述和地质勘测结果令科学家十分困惑，这种类型的陨石穿越大气层的速度要比科学家所认为得更快，而且它在穿越大气层时十分完整，并没有像科学家所预想的会变成碎片。秘鲁陨坑事件发生之后留给了科学家们更多的疑惑不解。

　　美国布朗大学行星地质学家彼得·舒尔茨(Peter Schultz)前往秘鲁对这一陨星弹坑进行了深入分析，他说，“许多人认为这一陨星事件都是伪造的，但我只是无法理解发生碰撞的这种易碎类型陨石究竟是怎么回事，通常它穿过大气层时受到高压会出现碎裂，然而它却未分裂成小块。”

　　陨石坠落事件发生之后的几个月，舒尔茨在秘鲁科学家及当地政府官员的配合下对弹坑进行了调查分析，3月11日他将这项研究报告发布在德州联盟城(League City)召开的第39届月球和行星科学会议上。舒尔茨发现在这个直径49英尺宽的弹坑中砂粒和被压扁的土壤和陨星混合物中存在着断裂线，同时依据陨石碰撞着陆产生的碎片可推断它着陆时的速度非常高，估计在着陆瞬间时的速度已达到1.5万英里/小时。

　　这是一颗普通陨石，是一种叫做石陨石的大块硅酸盐岩石。通常这样的陨石从太空坠落进入地球大气层时会被大气层拖曳而速度减缓。但是这颗陨石着陆时却保持着任何太空物质坠落时正常终极速度，这一速度很可能会在地面上形成一个洞，并非一个弹坑。舒尔茨接受采访时说，“从根本上，这处弹坑向我们展示出高速陨星坠落的曲线图，但是其神秘之处在于为什么陨星在坠落时没有减缓速度，以及它较为完整地碰撞地面形成弹坑？这些疑问是我们必须要解决的。”

　　科学家目前有几种推断假设，他们认为或许当这颗陨星穿过大气层时已熔化和变形，成为符合空气动力学的针状结构能够抵御大气层中的压力，因此未被分裂完整地坠落在地面上。此外这种针状结构有助于保持陨石高速坠落，大气层中对陨星所形成的拖曳作用力也相应地会减小。

　　舒尔茨说，“但是如果依照以上的假设，那么为什么所有陨星在穿过大气层时没有变形呢？或许它们要求特殊的环境情况，比如：陨星进入大气层时的角度。”

　　秘鲁弹坑这一奇特事件改变了科学家对陨星活动的认识以及地球上其他弹坑是如何形成的。其他弹坑与秘鲁弹坑尤为相似的是，碰撞地面之后弹坑里蓄积大量的水。舒尔茨说，“这可能意味着许多陨星弹坑出现之后出会产生小水池，你可能感到很惊讶的是陨星在弹坑底部形成的粉末残骸在形成小水池后将很难被发现。”(魏 冬)